Neki od kratera dosežu i do 70 metara dubine i 500 metara širine, gutajući kuće, ulice i ugrožavaju urbanu infrastrukturu.

U brazilskom gradu Buritikupu,oko 1.200 ljudi u strahu je od mogućnosti da ostane bez svojih domova, a vlast u gradu u brazilskoj Amazoniji proglasile su vanredno stanje pošto su se otvorile ogromne rupe u tlu.

Nekoliko kuća već je uništeno, a oko 1.200 ljudi od 55.000 stanovnika tog grada u opasnosti je da im rupa proguta kuće koje su na ivici.

„U poslednjih nekoliko meseci, dimenzije vrtače su se eksponencijalno proširile, približavajući se znatno bliže kućama“, kaže se u hitnoj uredbi gradske vlade, preneo je  Gardijan .

Vrtače koje su se nedavno pojavile predstavljaju eskalaciju problema koji stanovnici Buritikupa posmatraju kako se razvija poslednjih 30 godina, jer kiše polako erodiraju zemljište koje je ranjivo zbog svoje peščane prirode, uz kombinaciju sa loše planiranim građevinskim radovima i krčenjem šuma.

Velike erozije tla poznate su u Brazilu kao „vocoroca“, što je reč autohtonog porekla koja znači „cepanje zemlje“ i ekvivalentna je vrtačama.

Problem se pogoršava u periodima jake kiše kao što je sada slučaj, kaže Marselino Farijas, geograf i profesor na Federalnom univerzitetu Maranao.

Antonija dos Anjos, koja živi u Buritikupu 22 godine, strahuje da će se uskoro pojaviti još vrtača.

„Ova opasnost je tačno ispred nas i niko ne zna gde će se otvoriti sledeća rupa“, rekla je ona.

Gradski sekretar za javne radove i inženjer Lukas Konseisao rekao je da grad očigledno nema kapacitet da pronađe rešenja za složenu situaciju vrtača.

„Ovi problemi se kreću od procesa erozije do iseljavanja ljudi koji su u rizičnoj zoni“, rekao je on.

• Šta su vrtače

Vrtače su udubljenja u zemlji koja nemaju prirodnu spoljnu površinsku drenažu, objašnjavaju stručnjaci iz Geološko-topografskog instituta SAD. U osnovi, to znači da kada pada kiša, sva voda ostaje unutar vrtače i sliva se u nju..

„Vrtače su najčešće na onome što geolozi nazivaju „kraškim terenom“. To su regioni u kojima se ispod površine zemlje nalaze stene koje se mogu prirodno rastvoriti podzemnim vodama. Kada voda iz padavine krene niz tlo, ove vrste stena počinju da se rastvaraju, što stvara podzemne prostore i pećine. Vrtače su dramatične jer zemljište obično ostaje netaknuto, neko vrijeme nije postojalo iznad tog podzemnog prostora. onda može doći do naglog urušavanja površine zemljišta“, objašnjavaju stručnjaci.