Novak nije uspeo da dođe i do treće pobede u Indijen Velsu posle tri odigrana seta i plasira se među osam najboljih na prvom Mastersu u sezoni.

Petostruki šampion „BNP Paribas Open“-a osvojio je prvi set i stekao inicijativu, ali nije uspeo da zadrži taj ritam u nastavku meča. Britanac Džek Drejper, 14. nosilac, iskoristio je prilike u drugom i trećem setu i slavio rezultatom 4:6, 6:4, 7:6 (7:5) posle drame koja je trajala dva časa i 35 minuta.

„Ostaje žal za ovakvim porazom. Jedan poen, par udaraca je odlučilo pobednika. Nisam ni znao za statistiku da sam osvojio jedan poen više od današnjeg protivnika. Stvarno, eto, razočarenje ostaje jer sam dao sve od sebe i vratio se u meč kada je on servirao da pobedi u trećem setu. Publika je bila sjajna i atmosfera neverovatna. Najbolji meč ovog turnira sigurno. Čestitam mu, ostao je smiren do kraja. Šteta, šteta. Sad kad premotam film… Uvek je čovek mudriji nakon borbe, ali šta je tu je. Imao sam puno pobeda ovakvih i poraza, nažalost, tako je kako je – idemo dalje“, rekao je Novak posle meča.

U prvom setu obojica tenisera su bili sigurni na servis i bez većih problema osvajali svoje gemove. Takav odnos snaga trajao je sve do završnice seta, kada je Novak u poslednjem gemu došao do tri uzastopne brejk/set lopte. Iskoristio je drugu i rezultatom 6:4 stigao do vođstva protiv Drejpera.

Drugi set nije počeo najbolje za Novaka, koji je već u uvodnom gemu pretrpeo brejk. Ipak, u šestom gemu je podigao tempo igre, uspeo da vrati izgubljeni servis i sa tri gema u nizu povede sa 4:3. Meč je potom ponovo ušao u ravnotežu, ali je u devetom gemu Drejper zaigrao agresivnije, došao do brejka bez izgubljenog poena, a zatim u narednom gemu, posle spašene brejk lopte, potvrdio prednost i izjednačio na 1:1 u setovima.

Treći set otvoren je spektakularnim gemom, u kojem je Novak briljirao spasivši brejk loptu i poveo sa 1:0, uz nekoliko neverovatnih poena. Kako je meč odmicao, fizički zahtevi su postajali sve veći za Novaka, što je išlo u prilog 15 godina mlađem rivalu. U trećem gemu Drejper koristi svoju treću brejk loptu, dolazi do brejka, koji potom potvrđuje za 3:1. Britanac je uspevao da stigne gotovo sve, servirao je odlično i igrao svoj najbolji tenis. Pri vođstvu od 5:4 Drejper je servirao za meč, ali ga je Novak zaustavio, iskoristio drugu od tri vezane brejk lopte i izjednačio na 5:5. Set je doveden do taj-brejka u kojem je Novak od 1:3 došao do 4:3 i dva servisa. Drejper, branilac titule, takođe pravi dva mini brejka u nizu i sada on preuzima vođstvo. Novak je vratio jedan, ali je u poslednjem poenu na svoj servis poklekao.