Novak nije uspeo da savlada prvu prepreku na „Mutua Madrid Open“-u i plasira se u treće kolo Mastersa u glavnom gradu Španije.

Italijan Mateo Arnaldi, 44. teniser sveta, iznenadio je u drugom kolu turnira četvrtog nosioca i slavio rezultatom 6:3, 6:4.

„Mateo je veoma dobar, kvalitetan igrač. Znao sam da me ne čeka lak posao. Naravno, ono što mi se nije dopalo je nivo na kome sam igrao tenis. Očekivao sam da odigram bar meč više nego u Monaku. Ovo je za mene nova realnost – da kada dolazim na turnir razmišljam da je dobro da dobijem jedan ili dva meča umesto da, kao što sam radio više od 20 godina, da razmišljam o plasmanu u finale. Za mene je to ozbiljan mentalni izazov da moram da se nosim sa takvim osećanjima na terenu. Istina je da su za mene grend slemovi sada najvažniji, ali to ne znači da ne želim da osvojim i neki drugi turnir. Ne znam da li ću moći da igram na najboljem nivou na Rolan Garosu, ali svakako ću dati sve od sebe“, rekao je Novak.

Susret je trajao jedan čas i 40 minuta, a obeležile su ga neiznuđene greške trostrukog šampiona turnira (32-18).

Iako je u drugom gemu imao 40:15 na svoj servis, Novak je dopustio rivalu da veže četiri poena i dođe do prvog brejka. Srpski teniser se odmah u sledećem gemu vratio, a potom i izjednačio na 2:2. Sa sve vezane dvostruke servis greške u osmom gemu Novak je omogućio Arnaldiju novi brejk, koji je on u narednom potvrdio i posle 48 minuta igre došao do 6:3.

Italijan je i u drugom setu bio odličan na polju defanzive. U sedmom gemu je ponovo iskoristio Novakov pad u igri i poveo sa 4:3. Imao je Novak u sledećem gemu tri vezane brejk lopte da se odmah vrati u set, ali je Arnaldi osvojio pet poena u nizu i dva gema kasnije došao do najveće pobede u karijeri, i to nad svojim idolom.

Arnaldi će u trećem kolu Madrida igrati protiv Damira Džumhura iz Bosne i Hercegovine (ATP #63), koji je eliminisao 32. nosioca Sebastijana Baeza.

Sledeći turnir u Novakovom kalendaru je Masters u Rimu (7. maj – 18. maj).