Zemlja na kraju sveta, zamlja kengura i koala, Aboridzina i evropskih doseljenika. Ime Australija potice od naziva “terra australis”, sto znaci juzna zemlja. U starom i srednjem veku u Evropi se pretpostavljalo da u juznim morima postoji kopno koje su srednjovjekovni geografi nazivali Nepoznata juzna zemlja, na latinskom “Terra australia incognita”, pa otuda i naziv Australija.

U 18.veku britanska kruna gubi svoje kolonije u Severnoj Americi. Prethodno su one bile i kaznene kolonije. Sada je trebalo pronaći novo mesto za zatvorenike. Preuzeta je ideja Jamesa Cooka: Australija!

Nakon dugih i skupih bitaka britanska je kruna 1783. morala prihvatiti nezavisnost svojih bivših severnoameričkih kolonija. Jednim potezom Britansko Carstvo gubi svoju kolonijalnu prisutnost u Severnoj Americi. Štaviše, do tada je englesko kraljevstvo izvozilo osuđenike u Severnu Ameriku s dugim zatvorskim kaznama i naknadnim proterivanjem iz zemlje. To više nije bilo moguće.

• Kažnjenici na brodovima Temze

Prvo privremeno rešenje su odbačeni brodovi usidreni na obalama Temze. Neko vreme su služili kao smeštaj za zatvorenike. Ali higijenski uslovi i strah lokalnog stanovništva od epidemija i nemira na brodovima značili su da britanski ministar kolonija potraži alternative.

Jedna ideja došla je od istraživača i putnika po svetu kapetana Džejms Kuk (James Cook). Malo pre svoje smrti, kao prikladno mesto naveo je Botani (Botany Bay) u Australiji.

Naime, godine 1768. kapetan Džejms Kuk isplovio je iz Engleske na trogodišnju ekspediciju. Doplovio je do zaliva Botani na istočnoj obali Australije. Otkrivenu zemlju označio je na pomorskim kartama i nazvao Novi Južni Vels. Dve dodatne ekspedicije iz 1770-ih god. donele su više vesti o Australiji.

• Flota plovi prema Australiji

Takozvana prva flota kreće 13. januara 1787. godine. Sastojala se od jedanaest brodova sa 756 zatvorenika, 550 članova posade i stražara.

Prva britanska flota sa osuđenicima, vojnicima i prvim guvernerom kolonije Arturom Filipom pristala je na tlo Australije 26. januara 1788. godine.

Nije u zalivu Botani, kako je sugerisao Džejms Kuk, već nešto severnije u zalivu koji se zove Port Džekson (Port Jackson). Mesto je dobilo ime u čast tadašnjeg britanskog ministra kolonija: Sidnej (Sydney). Dolazak prve flote, koju će slediti mnoge druge u narednim godinama , i danas se slavi kao "Dan Australije".

Poslednja kažnjenička kolonija zatvorena je na Tasmaniji skoro čitav vek kasnije.