1946. četiri brutalna zločina dogodila su se u manje od tri meseca u Teksarkani, malom gradu koji se nalazi na granici između država Teksas i Arkansas.

Tri su bila nasilna napada na mlade ljude parkirane na "stazama ljubavnika" na periferiji grada; četvrta je bila pucnjava na par srednjih godina u njihovoj seoskoj kući. Na kraju, tri osobe su teško ranjene, a pet je ubijeno. Traumatizirani preživeli dali su policiji malo informacija za ozbiljnu istragu.

Strah je paralisao grad. Žene su tako sa decom spavale u hotelu Grim u centru grada kada su njihovi muževi bili poslovno odsutni. Drugi su ugrađivali sigurnosne sisteme, pričvršćujući lonce i šerpe na žicu koja je bila omotana oko njihovog imanja. Ljudi koji nikada nisu imali oružje spavali su s napunjenim pištoljima. 

Ipak, uz svu pažnju posvećenu slučaju, niko nikada nije osuđen za zločine. 

Youell Swinney, treći s leva

Prvoosumnjičeni u ovom slučaju bio je Youell Swinney,  sitni kriminalac koji je bio povezan s ubistvima prvenstveno izjavama svoje supruge.

Nakon što je Swinneyjeva supruga odbila svedočiti protiv njega, tužioci su odbili podizanja optužnice za ubistvo. Swinney je osuđen po drugim tačkama optužnice i osuđen na dugotrajnu kaznu kao uobičajeni kradljivac automobila i falsifikator. Dva glavna policijska istražitelja su verovala da je kriv za ubistva.

Swinney je umro 1994. godine, a nema dokaza koji bi nedvosmisleno dokazali je li ili nije bio Fantomski ubica.

Knjiga Fantomski ubica: Otključavanje misterije serijskih ubistava u Teksarkani (2014.) zaključuje da je Swinney krivac. Događaji su inspirirali mnoga dela, uključujući film Grad koji je strepeo od zalaska sunca iz 1976. godine.

Ovaj film je osnova za veći deo mita i folklora koji su usledili oko ubistava.