"U osnovi postoji velika nestašica", kaže Koen Van Rompay, naučnik za zarazne bolesti u Kalifornijskom nacionalnom istraživačkom centru za primate. Istraživanje primata u SAD-u skupo je i često kontroverzno, što ga čini izazovnim čak i u normalnim okolnostima. Pandemija je otežala nabavku majmuna. “Više ne možemo pronaći nijedan resurs . Potpuno su nestali ”, kaže Mark Lewis, izvršni direktor kompanije Bioqual, ugovorne istraživačke organizacije specijalizovane za ispitivanja na životinjama. Prava je borba za ograničeni broj majmuna.

 

Razlozi nestašice su trostruki. Prvo, COVID-19 stvorio je neverovatnu potražnju za majmunima. Drugo, to se poklopilo s velikim padom snabdevanja iz Kine, koja je osiguravalla 60 posto od gotovo 35 000 majmuna uvezenih u SAD prošle godine i koja je zaustavila izvoz nakon udara COVID-19 . I treće, ovi događaji povezani s pandemijom pogoršavaju postojeći nedostatak majmuna.  

Isto tako, majmuni zaraženi COVID-19 moraju se držati u laboratorijima koje su biološki sigurne, koje imaju specifične zahteve za dizajnom i ventilacijom kako bi se sprečilo širenje patogena. SAD ima ograničen broj takvih laboratorija ABSL-3.

 

Majmuni čine samo 0,5 posto životinja koje se koriste u američkim biomedicinskim istraživanjima , ali obično predstavljaju poslednji korak pre kliničkih ispitivanja na ljudima. Na primer, imunološki sistem majmuna i čoveka toliko je sličan da studije vakcina mogu koristiti iste testove za merenje antitela. "Doslovno isti test", kaže Skip Bohm , saradnik Nacionalnog istraživačkog centra za primate. 

Kako se, pak, razvoj vakcine COVID-19 odvijao neviđenim tempom, neke su farmaceutske kompanije započele ispitivanja na ljudima pre nego što su studije majmuna zaključene. Bez majmunima do kojih je tako teško doći, mogu li se određene studije uopšte realizovati. kontroverzna i nijedno nije započelo.)

 

Istraživanje primata takođe se može koristiti za proučavanje sigurnosti u osetljivim populacijama, kaže Sallie Permar, Iako se mala deca retko ozbiljno razbole od COVID-19, mogu ga proširiti, pa je vakcinisanje dece verovatno sa aspekta sigurnosti pitanje broj 1. Ali trenutna ispitivanja vakcina uglavnom su ograničena na zdrave sudionike u dobi od 18 i više godina, Bez testiranja na deci ostaće nejasno jesu li one za njih zapravo sigurna i učinkovita. "Teško je planirati ta ispitivanja i kompanije za proizvodnju vakcina često ih ne sprovode", kaže Permar. Nada se da će pokazivanje vakcine sigurnim i učinkovitim kod dojenčadi majmuna dati taj odgovor.

 

Primati nisu uvek najbolji životinjski model za svaki aspekt bolesti. Većina majmuna, uključujući rezus makake i cynomolgus makake, dve najčešće korištene vrste, od COVID-19 obolevaju samo blago. Kako bi proučavali teške bolesti, naulnici se okreću životinjama poput hrčaka. Hrčci zaraženi COVID-19 razvijaju letargiju , ubrzano disanje i gubitak težine do 11 posto. Uz to, kaže Vineet Menachery , virolog s Univerziteta u Teksasu, „u odnosu na model, hrčci se dobro uzgajaju. Dovoljno su mali; s njima je dovoljno jednostavno rukovati. "